El Señor de los Anillos es una novela épica de alta fantasía escrita por J. R. R. Tolkien , que posteriormente se convirtió en una trilogía. La historia comenzó como una secuela de El Hobbit , el libro de fantasía anterior de Tolkien , y pronto se convirtió en una historia mucho más extensa. En el momento de su publicación, se dividió en La Comunidad del Anillo (1954), Las Dos Torres (1955) y El Retorno del Rey (1966). Alrededor de 1968, comenzaron a publicarse ediciones de un solo volumen, tanto en tapa dura como en rústica, pero ambas ediciones son actualmente extremadamente escasas.
Escrita en etapas entre 1937 y 1949, gran parte de ella durante la Segunda Guerra Mundial, se publicó originalmente en tres volúmenes en 1954 y 1955. Desde entonces ha sido reimpresa numerosas veces y traducida a al menos 38 idiomas diferentes, convirtiéndose en una de las obras más populares de la literatura del siglo XX.
La acción en El Señor de los Anillos se desarrolla en lo que el autor concibió como las tierras de la Tierra real, habitadas por la humanidad pero situadas en un pasado ficticio, antes de la historia familiar pero después de la caída de su versión de la Atlántida, Númenor. Tolkien le dio a este escenario un nombre en inglés moderno, Tierra Media, una traducción del inglés antiguo Middangeard.

Entre 1951 y 1955, Tolkien utilizó el término legendarium para referirse al conjunto de relatos, mitos, lenguas inventadas y poemas que conforman la historia de Arda y, en particular, de la Tierra Media. En este universo, la historia se divide en distintas edades que representan procesos mítico-históricos:

De El hobbit a El Señor de los Anillos

Aunque El Señor de los Anillos fue concebida inicialmente como una continuación de El hobbit, en términos argumentales es una prolongación directa de los acontecimientos narrados en El Silmarillion.
El Señor de los Anillos es una novela épica de alta fantasía escrita por J. R. R. Tolkien , que posteriormente se convirtió en una trilogía. La historia comenzó como una secuela de El Hobbit , el libro de fantasía anterior de Tolkien , y pronto se convirtió en una historia mucho más extensa. En el momento de su publicación, se dividió en La Comunidad del Anillo (1954), Las Dos Torres (1955) y El Retorno del Rey (1966). Alrededor de 1968, comenzaron a publicarse ediciones de un solo volumen, tanto en tapa dura como en rústica, pero ambas ediciones son actualmente extremadamente escasas.
En El hobbit, Tolkien narra un episodio puntual dentro del gran proceso histórico de la Tierra Media: el hallazgo fortuito del Anillo Único por parte de Bilbo Bolsón durante su viaje para recuperar el tesoro custodiado por Smaug. Lo que comienza como una historia infantil adquiere un peso trascendental dentro del legendarium, pues ese acontecimiento desencadena el final de la Tercera Edad.
En El Señor de los Anillos, la narrativa alcanza su culminación épica. La obra representa la derrota definitiva de Sauron y el cierre del ciclo iniciado en los Días Antiguos. La transición hacia la “Edad de los Hombres” simboliza el fin del dominio de lo mítico y el inicio de una humanidad que debe asumir su destino sin la guía de los elfos ni la intervención directa de fuerzas primordiales.